La lenta verità del mondo

Nel 1668, in Inghilterra, il re Carlo II istituì la figura del poeta laureato del Regno. Per secoli l’incarico di poeta laureato è durato tutta la vita. Dal 1999, però, la durata è stata ridotta a 10 anni. Ai poeti reali spetta un assegno annuale di 5700 sterline e una botte di Sherry della Canarie (l’equivalente di circa seicento bottiglie di Jerez). Il loro compito consiste essenzialmente nel comporre versi in occasione di particolari celebrazioni della casata reale. Dalla sua istituzione la figura del poeta laureato è sempre stata ricoperta da un uomo. Il 1 maggio 2009, la regina Elisabetta II ha nominato una donna, la cinquantatreenne Carol Ann Duffy che succede nella carica di ‘poet laureate’ ad Andrew Motion. La Duffy fu sul punto di essere insignita della prestigiosa carica già nel 1999, dopo la morte di Ted Hughes, ma poi le fu preferito il collega Andrew Motion. Il Sunday Times, citando fonti ufficiose di Downing Street, affermò che l’allora Primo Ministro Tony Blair era “preoccupato di avere un poeta laureato omosessuale perché la cosa poteva non essere capita dall’Inghilterra profonda”. Le cose, in dieci anni sono evidentemente cambiate: con la Duffy si tratta della prima donna, la prima scozzese e la prima persona dichiaratamente bisessuale a ricoprire questa carica. Il Premier inglese Gordon Brown ha reso omaggio “al primo poeta laureato del ventunesimo secolo e quindi alla prima donna ad occupare questo incarico”. La neo-poetessa reale ha commentato: “sono felicissima e credo che questa nomina riconosca il modo in cui le donne hanno cambiato il mondo della poesia nel corso degli ultimi quarant’anni. È per questo motivo che ho accettato”.

Carol Ann Duffy (Glasgow, 23 dicembre 1955) si laurea, nel 1977, in filosofia all’Università di Liverpool, dove è influenzata dal poeta Adrian Henri. Fin dalla sua prima raccolta di poesie, ‘Standing female nude’ (1985), la Duffy dà voce a personaggi di emarginati, un tratto che rimane tipico della sua poetica che riflette la perdita, il senso di spaesamento derivato dallo sradicamento dalle sue origini scozzesi, del tempo che fugge con il passare dell’infanzia e dell’adolescenza. All’amore, alla memoria e alla fiducia nel linguaggio sono affidati la costruzione dello sguardo poetico sul reale, con una lingua scarna ed essenziale, dai toni spesso ironici, disincantati, colloquiali. Nelle raccolte ‘The World’s Wife’ (1999) e ‘Feminine Gospel’ (2002) la poetessa riflette sulla condizione femminile nella storia e nella società contemporanea, smaschera e demistifica gli stereotipi maschili, destrutturando il linguaggio, i contenuti e i modi attraverso i quali gli uomini hanno rappresentato la donna come oggetto e non come soggetto culturale. Nel 2005 pubblica ‘Rapture’ (con il quale vince il T. S. Eliot Prize), una serie di poesie più intime che descrivono l’evolversi di una storia d’amore. Dal 1996 insegna poesia alla Metropolitan University di Manchester. Carol Ann Duffy è anche una drammaturga, autrice di testi musicali e di libri di poesia per l’infanzia. Fra le sue opere teatrali si segnalano ‘Take My Husband’ (1982), ‘Cavern of Dreams’ (1984), ‘Little Women, Big Boys’ (1986), ‘Loss’ (1986), ‘Casanova’ (2007).

La Duffy ha dichiarato che donerà il compenso in denaro come ‘poet laureate’ alla Poetry Society. Sullo Sherry però non transige: poiché il suo predecessore non ha ancora ricevuto il suo, la poetessa ha chiesto in anticipo la botte che le spetta.