La frutta secca e la sue virtù

Ortensi Paola Sabato, 08/12/2012 - Articolo pubblicato nel mensile NoiDonne di Dicembre 2012

Se vi piace scoprire le infinite tonalità dell’avana, del giallo e del marrone… mettete in un cestino la frutta secca che il tardo autunno e l’inverno regalano: doni della natura, simboli imperdibili dell’inverno e delle festività natalizie, anche sotto forma di dolci come panpepato o pangiallo. Castagne, mandorle e noci, nocciole e pinoli, pistacchi e noccioline. Questi ultimi compagni d’aperitivo tutto l’anno. Un guscio duro e legnoso, se togliamo le castagne, su cui soffermarci a parte per la ricchezza della loro personalità. Strumento insostituibile è lo schiaccianoci, normalmente con le possibilità di aprire frutti dal calibro diverso. Godiamo delle noci in primis, senza sensi di colpa, da quando siamo state informate che non solo non fanno male ma che, anzi, mangiarne un paio al giorno può favorire la produzione del colesterolo buono. Un motivo in più per gustarle lentamente, una lentezza che va iniziata dall’atto di schiacciarle e non solo per mantenerle integre ma per giovarci dei loro gusci interi che nel tempo a generazioni di bambini hanno dato il gusto di avere due barchette da far navigare nel lavandino. Che dire poi delle nocciole - o nocchie - che rappresentano il più fascinoso bacio che la cioccolata ci abbia donato e che sono l’ingrediente segreto della Nutella. Impossibile sorvolare sulle mandorle dolci o amare. Sgusciate, o no, si impongono per la loro bontà, così come sono, o se diventano latte o pasta che produce dolci e quella frutta martorana di cui l’arte pasticcera Siciliana è regina. Frutta che per la bellezza delle forme e per le migliaia di calorie che ci offre non prevede fortunatamente un consumo esagerato. E i pistacchi? Ammiccano mostrando il verde unico del loro frutto e ci attraggono inesorabili, godibili senza alcuna difficoltà. È Natale poi che tutti insieme si confondono fra zucchero e chiara d’uovo innestando una rincorsa alla scelta del torrone preferito: alle mandorle, alle nocciole, al pistacchio o alle noci… turbinio di golosità e piacere che ci avvolge. Come dimenticare i pinoli così difficili da estrarre interi dal guscio ma essenziali per dolci e innumerevoli salse partendo dal pesto o dalla pignolata. Ancora non possiamo sorvolare sulla frutta seccata al sole o al forno come preparavano un tempo le contadine dopo aver fatto il pane. Albicocche e prugne, fichi e uvetta, datteri e banane, tanto per citare la più famosa. Si sa la frutta “seccata” ha un valore energetico incredibile per la concentrazione di zucchero dopo la disidratazione e occorre moderarne l’uso. Delle castagne promettiamo di parlare specificatamente in un prossimo numero ma a loro dedichiamo una delle nostre ricette, per altro copiata da un ‘NOI DONNE’ del 1944. Per accennare ancora a doti collegate alla frutta secca ricordiamo gli olii che se ne traggono e, ancora, come il legno di castagno o di noce siano fra i più pregiati in falegnameria. Chiudiamo con una notazione precisa e che ci riguarda tutte: è un noce, per l’esattezza, il grande noce di Benevento l’albero attorno al quale la leggenda vuole si svolgesse il Sabba delle streghe e per questo brindiamo con un sorso di nocino, fatto con noci acerbe che andrebbero raccolte la notte del 24 giugno…!



Ricetta

Castagnaccio (ricetta tratta da ‘Noi Donne’ del novembre 1944)

Stemperate in acqua farina di castagne fino ad ottenere una pastella senza grumi. Aggiungete una presina di sale, 200gr di fichi secchi a pezzetti, 100gr di noci sminuzzate, la scorza grattugiata di un limone e, se lo avete, due cucchiaiate d’olio. Ungete una tortiera, versatevi la miscela e cuocete al forno.